La fête de la libération à Casson (F) (8-9 mai 2024)

 May 28, 2026, 6:02 p.m. par ahdf

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Après avoir roulé 8 heures de façon ininterrompue sous une pluie battante, nous nous posons des questions quant à la météo attendue sur place… A notre arrivée, nous découvrons, avec stupéfaction, un grand soleil posé sur un ciel d'un bleu intense ! Le Belgian Military Vehicle Trust est présent avec de très nombreux véhicules de tous gabarits, dont plusieurs engins lourds sollicités par les organisateurs auprès de Wiliam qui a géré les demandes et les transports.

Notre ami et membre Steve nous a surpris en présentant pour la première fois son camion Mack NO tractant son impressionnant canon de 155mm Long tom (12 tonnes) : certainement une première en Europe ! Steve a également amené son chasseur de chars M10. Un autre bémvétéins, l'ami Paul, nous a gratifié d'un tracteur Allis Chalmers M4 High Speed Tractor qui allait être souvent accaparé par une Alice qu’un de nos membres a donc eu l’idée de surnommer « Alice Chalmers »… Alice s’est montrée très à l'aise aux manettes de la bête ! Plusieurs de nos membres présentaient d'autres heavies : Autocar, Diamond T, GMC DUKW, et les infatigables jeep, Dodge, GMC et Harley-Davidson WLA., accompagnés d’un rare bulldozer Clark CA-1 Airborne C2, d’une Ford GPA et d’un Studebacker M29 Weasel.

Nous découvrons un nombre incalculable de vehicules de tous gabarits. Les engineers (belges) de la 300th ont posé leur pont Bailey sur une pièce d’eau creusée pour l’occasion. Ce pont fut assemblé selon les règles, jusque dans les moindres détails de la procédure US, une précaution indispensable puisqu’il allait supporter le passage de tous les véhicules, y compris plusieurs chars ! Un grand bravo !

Les soirées sont animées : podium avec les musiques locales et, bien sûr, celles de la libération.

Telle une arène, un terrain balisé et protégé est dédié principalement aux lourds, ainsi qu’à l'évolution des blindés et autres engins chenillés. Des présentations dynamiques de véhicules militaires anciens se succèdent non-stop, au grand étonnement du public bénéficiant d'une entrée gratuite. Les participants et les groupes de reconstitution sont également nombreux : plus de 300 VM WWII couvrent les terrains aux alentours du château ! Un véritable camp militaire américain s'est reconstitué ! Je ne peux vous citer tous les véhicules présents. Je cite néanmoins 6 chars Sherman de divers modèles, et un bel ensemble composé d'un tracteur chenillé International M5 et son obusier de 105mm.

Un "convoi de la libération" sillonnera les communes avoisinantes. Le maire de Casson prononcera quelques mots : « L'évènement de la fête de la libération, désormais bien installé à Casson, est un marqueur de la vie associative communale. Je suis ravi et très fier de l'engagement des organisateurs en lien avec la commune, afin d'offrir aux habitants un moment riche en histoire et en souvenirs, ainsi qu'un moment festif d'une rare intensité et de partage. Cette manifestation se développe à chaque édition et nous mesurons la chance de pouvoir revivre les émotions de la libération de 1944 ».

L'énorme convoi est escorté par nos motards en Harley-Davidson et autres motos. Des Jeep, Dodge et autres camions GMC sont présents en plus des heavies : des Brockway B666, Corbitt, Ward LaFrance et Diamond T 968 cargo et 969 wrecker, ainsi que les 6 chars américains et les amphibies. Pour ces derniers, une mise à l'eau est prévue. Le public nombreux est très présent tout au long de l'itinéraire de ces libérateurs d'un jour.

Au camp, nous sommes survolés par des Piper L-4, un Mustang, un Spitfire et un Dakota qui va même larguer un stick de parachutistes en tenue d'époque, ce qui donne une splendide touche historique à cet évènement. La cerise sur le gâteau sera le survol des lieux par la Patrouille de France et son panaché de fumée bleu, blanc, rouge.

Le soir, au bal de la libération (entrée libre pour tous), les villageois sont présents par milliers. Quelle ambiance, toujours sur un air de swing ! Ces festivités se clôturent fort tard avec un feu d'artifice démentiel, toujours accompagné d’un spectacle de lumières projeté sur la façade du château ! Un truc inoubliable, du grand spectacle, de l'inattendu ! Merci aux organisateurs David et Yann ! Là, vous avez fait fort, très fort ! Un grand sans faute, doublé d'une efficacité incomparable.

Je vous invite tous à vous rendre sur place dans deux ans car, vous y découvrirez une organisation unique et un accueil sans pareil.  Un déplacement pleinement justifié.

André WITMEUR

Photos © BMVT/André et William Witmeur, Frédéric Muls, Olivier Berquet, Steve Carbonetta et 300th Engr Combat Bn. Provenant de divers auteurs, les photos ne sont pas classées par ordre chronologique des activités. Appréciez simplement l'éventail exceptionnel et la qualité des véhicules présents !

• En été 1940, le château du Plessis est réquisitionné et devient la kommandantur du secteur mais les troupes qui l’occupent sont envoyées sur le front de l'Est. Le château débarrassé de ses occupants, des enfants provenant de zones bombardées par les Alliés dans le secteur de Saint-Nazaire y sont accueillis de mai 1943 à juillet 1944. Au total, 90 réfugiées vont vivre plus d'un an dans le château en compagnie des propriétaires, la famille Debouillé.
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