Tanks in Town 2025 (Mons, 30-31 août)

Sept. 8, 2025, 11:09 a.m. par ahdf

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Tanks in Town demeure un événement unique en son genre, lancé en 2001 par Jean-Claude Busine et Pierre Deghaye, assistés de Jean-Marc Devos, alors dirigeants du Royal Mons Auto Moto Club (RMAMC). Depuis, l’organisation a été reprise par Jean-Marc, Gil Dupuis et leur équipe, qui perpétuent cette tradition attirant toujours une large participation ainsi que des milliers de spectateurs à Mons et dans les villages voisins. Quelques membres du BMVT y ont pris part, tant sur terre que sur l’eau, au Grand Large.

Le samedi 30 août, le « Bois Brûlé », ancien terrain d’entraînement militaire situé dans une forêt sablonneuse près de Mons, s’est animé avec près de 200 véhicules, pour la plupart de la Seconde Guerre mondiale, rejoints par plusieurs transporteurs de troupe chenillés et des chars d’après-guerre. Ils ont enchaîné les « baptêmes », pour le plus grand plaisir des visiteurs impatients de découvrir ces impressionnantes machines.

Le War Heritage Institute (WHI) avait délégué deux équipes : l’une de Bastogne Barracks, menée par Pierre Muller, avec la dépanneuse Ford F60H ; l’autre, venue du dépôt d’Ypres, alignant un superbe obusier automoteur M7B2, un Bren Carrier en version porte-mortier et un char dépanneur Bergepanzer ex-armée belge, qui allait rendre de précieux services le lendemain. Autre vedette du week-end : le Pacific M26A1 de Steve Carbonetta, magnifiquement restauré par Alexis Guillaume. Plus de 400 participants et reconstitu(t)eurs étaient présents, sous les yeux de plus de 2.000 visiteurs venus au Bois Brûlé. L’armée américaine avait également envoyé un impiosant blindé 4x4 : un M-ATV de la police militaire stationnée en Pologne.

Comme de coutume, une opération amphibie a eu lieu le samedi matin au Grand Large. Trois GMC DUKW, trois Ford GPA et un M113 ont embarqué des passagers enchantés de découvrir les capacités étonnantes de ces véhicules.

Le dimanche, le spectaculaire convoi s’est ébranlé sous une fine pluie qui allait perturber la journée jusque dans l’après-midi. Des centaines de véhicules ont en partie emprunté l’itinéraire historique suivi par la 3e Division Blindée américaine lors de la libération de Mons, le 2 septembre 1944. Certains tronçons passaient par des chemins de campagne parfois encaissés et envahis par la végétation. Si l’obusier automoteur M7B2 et les chars ont pu passer, le Pacific, trop large, a dû contourner ces tronçons. Quant au transporteur de troupe FV462, il a déchenillé au pire endroit : un chemin encaissé. Deux Bergepanzers (celui du dépôt d'Ypres et celui d'un collectionneiur allemand) ont dû intervenir avant qu’il faille couper puis replacer la chenille.

Pour la halte de midi, le convoi s'st arrêté à côté de château de Warelles où la 3e Division blindée américaine avait établi son QG en septembre 1944.

Après un nouveau parcours "campagnard", le convoi s’est reformé devant le Mons Memorial Museum où le M5A1 Stuart "Fish 'n Chips" de la ville de Mons a accueilli, au poste de radio-mitrailleur, le plus haut gradé jamais monté dans un tel char : le général Alexus G. Grynkewich, récemment nommé SACEUR (Commandant suprême des forces alliées en Europe). Le défilé a traversé Mons à allure réduite pour rejoindre la superbe et très ancienne Grand-Place, où il fut chaleureusement accueilli par la foule, attentive aux explications données par l’auteur et Gil Dupuis.

Rendez-vous en 2026 !

Alain HENRY de FRAHAN

Photos © de l’auteur, sauf mention expresse.

Dimanche 31 août : convoi vers Mons, avec un arrêt à Cuesmes.

Déchenillage du FV432 (3 photos via Pierre Muller, Directeur adjoint des collections du War Heritage Institute)

Ceci n'est pas une Harley-Davidson XA, aurait dit le peintre Magritte, mais une création artisanale réalisée en trois exemplaires pour évoquer cette moto rarissime...