BMVT - 17e Summer Rally du Belgian Military Vehicle Trust au fort de Lantin (31 juillet

17e Summer Rally du Belgian Military Vehicle Trust au fort de Lantin (31 juillet – 3 août 2025)

Aug. 10, 2025, 6:10 p.m. par ahdf

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Une fois de plus, le BMVT se retrouve sur le fort de Lantin, un ouvrage militaire faisant partie de la ceinture fortifiée de Liège, construit en 1888 et remanié en 1914 puis 1940. Restauré, il est actuellement entretenu par quelques bénévoles : Les Amis du Fort de Lantin. Cette année, le classique "Summer Rally" du Belgian Military Vehicle Trust (BMVT) y a réuni plus de 320 véhicules militaires de collection WWII de tous gabarits !

Hormis ces derniers, l'évolution de la manifestation est bien visible avec l'accueil de plus de 800 participants, dont de nombreux groupes de reconstitution, et la tenue d’une grande bourse de militaria. Le thème choisi pour cette 17^ème édition était « tracks » (les chenillés). Notre association visait le rassemblement d'un nombre important de véhicules chenillés et semi-chenillés de tous types ayant servi pendant la seconde guerre mondiale.

Suite à de nombreux contacts gérés par William, les collectionneurs propriétaires de véhicules concernés ont tous répondu présents. Cela annonçait une réussite impressionnante ! Jugez plutôt : deux rares bulldozers aérotransportables Clark CA-1/C2 « Clarkair » (AIrborne bulldozer) et un Caterpillar D2 (l’un des trois seuls au monde encore dans sa configuration sortie d’usine), un Allis Chalmers M4 High Speed Tractor, trois Studebaker M29 Weasel, une rarissime autochenille Citroën Kégresse P17 de 1931, cinq half-tracks White M3 et M3A1 (dont deux allaient connaître leur première sortie, ce dont nous félicitons Antoine et Quentin, leurs jeunes propriétaires) et un rare char Sherman dépanneur M32. Tous ces engins allaient participer au grand défilé commenté devant un public invariablement nombreux pour assister à ce spectaculaire déploiement !

Quelques autres véhicules remarquables étaient de sortie. Citons, sans être exhaustif : un Diamond T M20 avec sa remorque Rogers M9 assurant le transport d'un half-track, deux tracteurs Autocar U-7144T avec semi-remorque et deux tracteurs International M425/426, côtoyant une dépanneuse Ward LaFrance M1A1, une dépanneuse Diamond T 969A et un Diamond T 968 (cargo), des Chevrolet, une auto blindée Ford M20, le tout entouré d'une horde de GMC, Dodge et jeep, sans négliger les deux roues : Harley-Davidson et autre bécanes anglaises.

Malgré une météo annoncée comme fort maussade (hélas confirmée le vendredi et le samedi jusque dans l’après-midi), les participants sont venus de Belgique, de France, des Pays-Bas, d’Allemagne, du Luxembourg, du Danemark, et même des Etats-Unis ! Un coup de chapeau particulier aux trois équipages suisses qui ont parcouru plus de 700 km – rien que pour l’aller – à bord de leurs infatigables Dodge.

Sur des terrains adjacents, le public a pu admirer de très belles reconstitutions, dont un atelier de campagne mis en œuvre par nos amis hollandais : Cornelius et Stefan présentaient, de manière très réaliste, deux rares et uniques GMC ateliers complètement équipés et fonctionnels, côtoyant un beau GMC set 7 (dépanneur léger) et un Ward LaFrance (dépanneur lourd).

Le parcours tout-terrain spécialement adapté à l'évolution d’anciens engins kaki a connu un grand succès devant un public toujours étonné par les performances de ces machines d'une autre époque. Malgré un terrain très boueux, (presque) rien n'arrêtait ces « héroïques » chauffeurs. Quelques remorquages furent néanmoins nécessaires. Les treuils ont bien servi…

Pour les moins téméraires, un itinéraire routier et touristique a permis la découverte de la région. Un départ "spécial moto" avait également été prévu par Gerry, notre « monsieur Harley-Davidson ». Parmi La masse des Jeep, quelques-unes étaient en livrée britannique et canadienne. Et une en version SAS (Special Air Service).

Les camps de reconstitution étaient rassemblés en une seule zone, réunissant ainsi tous ces collectionneurs sur une même base. Là, on pouvait vraiment revivre une évocation des camps alliés d’époque. tout ceci dans un superbe décor boisé qui se prêtait tout à fait à leur passion pour laquelle ces reconstitueurs avaient mis en œuvre un maximum de petits détails. Citons aussi la présence des « Women at war », très sollicitées par la TV locale et la RTBF.

Sur une idée du cerveau toujours bouillonnant de Wallis, le clou de cette manifestation fut la présence sur notre site d'une rarissime autochenille Citroën Kégresse P17 de 1931 et d'une Citroën C4 installées dans un splendide décor « d’époque » conçu pour illustrer les fabuleuses Croisière noire (1924) et Croisière Jaune (1931). Ces expéditions imaginées par André Citroën, dont le souvenir est spectaculairement ravivé chaque année en France lors de la Journée de la Chenille, ont naturellement focalisé l'attention de tous et suscité de très nombreuses questions. Dans le cadre du thème « tracks » choisi pour cette édition de notre rallye d’été, il nous semblait important de rappeler que l'ingénieur français Adolphe Kégresse fut le premier à équiper un véhicule automobile de chenilles à l'arrière. Ce système de propulsion allait être adopté ultérieurement par l'armée américaine sur ces légendaires half-tracks.

Le spectacle présenté le samedi à 16h – un grand défilé de véhicules commenté par l’auteur de ces lignes – fut très applaudi. L'objectif était didactique : présenter au public une page d’histoire technique dont tant d’hommes et de femmes furent les acteurs et actrices au sein des forces alliées, l’accent étant mis sur les véhicules utilisés pour notre libération.

Devant le magnifique diorama consacré à la Croisière jaune, le BMVT a offert un drink sympa à tous les participants, accompagné d'un concert joué par notre incontournable pianiste Sébi Lee qui a créé une formidable ambiance « jazzie » et ragtime !

Cette édition 2025 fut, malgré une météo capricieuse, une énorme réussite, une manifestation toujours très appréciée par les participants autant que par le public.

Et…restons modeste, sauf démonstration contraire, le BMVT a signé un nouveau record dans l’univers des collectionneurs de véhicules militaires en rassemblant un beau plateau de véhicules de la 2^e guerre mondiale, en plus d’une rare et superbe chenillette Citroën Kégresse et son équipage en tenues d’époque.

Remerciements

Le comité du BMVT remercie particulièrement Les Amis du Fort de Lantin pour leur indéfectible accueil et assistance, ainsi que J-M Lahaye pour la fourniture du sable utilisé pour la mise en scène de la Croisière jaune.

Et bien sûr nos nombreux bénévoles qui se sont dévoués activement pour assurer la pleine réussite de cet évènement, les MP et les gardes-barrière toujours fidèles à leur poste. Je ne peux les citer tous mais retenons les plus actifs : la « Jourdain familly » (réservations, inscriptions et bourse de militaria) ; William (gestion des transports et contacts) ; Wallis (l'animation, l'obtention du groupe Kégresse et la réalisation du fantastique diorama Sahara) ; Jimmy (responsable des emplacements) ; Didier (le roi des itinéraires fléchés) ; et Joël (la soirée animée et très appréciée des fêtards).

Un remerciement aux chauffeurs qui ont assumé les préparatifs, les liaisons et autres transports des engins légers et lourds, depuis la France, les Pays-Bas et la Belgique.

Enfin, merci à vous tous, les participants, qui nous faites confiance depuis des années. Participez de nouveau au prochain Summer Rally du Belgian Military Vehicle Trust au fort de Lantin, le premier week-end d'août 2026 !

André WITMEUR